『てるおのピカピカ☆ピカデリー』

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【藤井輝雄：ふじいてるお】漫才コンビしましまんずのボケ担当。映画と車に造詣が深いとかなんとか・・・・。

出遭う

学生や肉体労働者の集まる町。昔ながらの銭湯は、減りつつあれども確かに存在し、
その中に入ってしまうと妙な「近所の顔見知り」感のようなものが生れることがある。
特に歳をとった人々にとって、「若い奴ら」はほとんど同じに見えるらしい。
自分の孫や親族にあたる子供、そして社会的に関わりのある若い衆、銭湯で偶然一緒に
なった地方出身者の若者もすべて同じだ。この銭湯での私は地方出身者の若者にカテゴリーされる。

私はサウナ別料金と書かれた看板を無視して、サウナ部屋に入った。温度計の針は、
95℃で止まっている。毛穴から染み出した汗が、玉のように形を作り、そのいくつかが
流れ落ち始めたその時、刺青の男達がサウナの中に入ってきた。

正確には刺青が2人、もう１人は顔の作りこそ凶悪ではあるが、身体に紋様は入っていない。
私の右横に１人、正面に２人座った。このサウナは、５人も入れば満員になる狭さだ。
彼らの年齢は４０代後半から５０代の中ごろといったところか。

サウナ料金はきちんと払ったのだろうか。自分も払っていなかったのだが、彼らはダブルで
違反していることになる。サウナ料金未納と、「刺青の方入浴禁止」を破っているのではないか。
そんな事を思いながら、さりげなさを前面に出しつつ、彼らを観 察していると、
その中の１人が話し掛けてきた。正面右側の刺青入り、白髪まじりで五分刈りの男だ。

「にーちゃん」

なぜ、こういう時は決まって「にーちゃん」なのだろう。私はあなたの家族でもなけ れば
「お兄さん」でもありません。サウナの温度が一瞬凍りつき、そして上昇した。
目に入った汗のせいで、無理やり開いた眼は相手を睨んでいるように見えるのかもしれない。
BGMは、離れていった男を想う女の未練たらしい演歌だ。

「にーちゃん。歳はなんぼや」

男が微笑みかける。笑顔で暴力を振るえる人種は、その世界に５万といる。２３と答えた。

「あいつと同い年や」

あいつって誰。

「うちの若い衆が、１人死んだんや」

決定的な一言だった。彼らは、確実にそういう集団に属している。遠い目をしなが ら、男は話しを続けた。
以外にも死因は交通事故だった。横断歩道の無い道路を歩いて渡ろうとした時、
1台の大型トラックがやってきた。トラックの運転手は歩行者に 気付きながらも、
わざとスピードを上げ、歩道側にハンドルを切る。煽ったのだ。煽 られたのに気付いた
その「若い衆」は止まらなかった。轢けるものなら轢いてみろといった具合に、無理やり横断しようとした。
トラックの運転手は慌ててブレーキを踏 む。一旦、加速してしまった大型トラックが、 そんなに簡単に
止まるはずもなく、その「若い衆」は宙を舞いアスファルトに叩きつけられた。

遠い目をして独白していた男が、私に焦点を合わせる。

「この裏の美里って店で飲んでるから、よかったらおいでよ」

私が複雑な表情で黙っていると、その男の横に座っていた男が、別の話題で話し始める。
水風呂に入ってくると断り、一度サウナから出る。

結局、私はついて行かなかった。男達が銭湯から出て行くのを待ち、のぼせながらも10分以上
時間を置いて、私も銭湯を出た。もし先に銭湯から出てしまうと、なんだか逃げたような
気分になりそうだったのでそうした。そして、私は後悔した。

リスクもあった。だが普通に生活しているだけでは、経験できない何かが、そこにはあったはずだ。
私は自称クリエーターだ。下積み期間と自分を誤魔化し、何も作らない。
貴重な出遭いからも逃げ出す。「あなた達について行く気はあったけれど、先に出て行ったので
ついて行けませんでした」。自分に言い訳の出来るように振舞った自分がはずかしかった。

銭湯の一件から、7ヶ月。ある飲み会で知り合った女のモデルから携帯にメールが届いた。
歳は8つ上だ。

「タイム-2003/2/8 16:53 タイトル-杏子です。　本文-こんちわ! 覚えてますか?この前は
お疲れさまでした。もっとお話ししたいなって思ってメアド聞いてメールしま した。
最近色んなジャンル、と言っても業界系なんだけど、仲間を集めてます。春にはみんなで
キャンプとかも 計画してるんだけど是非一緒に遊びませんか？」

このメールからは、どこか新興宗教の勧誘のような匂いがした。特にキャンプという言葉が、
宗教臭を強めている。飲み会の席での彼女の発言は、おおむねプラス思考で抽象的だった。
私は彼女に返信した。

「タイム-2002/2/8 23:48 タイトル-もちろん覚えています　本文-杏子さんと喋ってから、
周りに対して、そして自分に対しての考え方が少し変わってきたように思います。
もちろん良い方向にです。杏子さんの知り合いならきっと素敵な人がたくさんいるんでしょうね。
是非、私も仲間に入れて下さい。」

僕の髪は肩まで伸びて、君と同じになっていた。

自転車が大好きだ。メタリックシルバーの僕の自転車。こんな呼び方はしたくない が、
26インチのママチャリだ。僕、改造しちゃいました。ターボエンジンを搭載して いる。
スピードは尋常じゃない。ボンベに詰め込んだ空気を噴出させる方式だ。自転車を
こぎながらでも、手動でボンベに空気を送り込むことが可能で、何度でも加速できる点が
優れている。

競技用モデルでタイヤの細い自転車の彼女は、ゾンブンに加速した僕を追い越していった。

革ジャンはマストアイテムだ。どんな動物の革なのかは不明。5,800円もした。愛車 に乗る時は
オールシーズン、エブィデー着ている。最初は黒かったが、このごろ、味が出てきた。
白っぽい部分とオレンジ色が目立つようになってきた。

出逢った頃の季節は夏で、朝日を浴びて走る彼女は、タンクトップのシャツとタンパン姿で、
マリオン・ジョーンズのようだった。国籍は不明。

2度目に出逢ったのは、初めて彼女を見つけた日の午後。その日、自転車の彼女は、 僕を2度
追い越して走って行った。時を同じくして、走り出した僕の恋心。彼女の背 中に追いついて、
彼女のシャフトがひん曲がるくらい抱きしめたい。ヒイヒイ言わせたい。
僕は体を鍛え始めた。髪の毛を伸ばす事にした。彼女のリサーチも開始した。

どうやら、彼女はトレーニングの一環として自転車を取り入れているらしい。何の為に
トレーニングをしているのかはわからない。コースは決まっていて、毎週火曜日、午前11時と
午後2時に家の側を通り過ぎる。

彼女が毎週ほぼ同じ時間、家の近くへ自転車で現れるのをいいことに、僕は追走し た。
突然、彼女が公衆電話の前で止まる。電話ボックスに入る。僕はそわそわしながらも、
電話ボックス横のレンガで囲った花壇に腰掛け、聞き耳を立てる。彼女の声は大きかった。
しかし、何を喋っているかは聞き取りにくい。日本語でもなければ、英語でもない。
かろうじて聞き取れたのは「ドンキホーテ」という言葉と「そばめし」だけだった。

彼女が電話ボックスを後にする。彼女の残り香を嗅ぐ為、僕も同じ電話ボックスに 入った。
彼女が大声で喋っていたのは「そばめし」ではなく「サバずし」だったのかもしれないと思う。
ツーンとした酸っぱい匂いが、電話ボックスに立ち込めている。
その匂いでクラッときた僕は、彼女を見失う。

立ち食いそば屋で「サバずし」を、コンビニで「冷凍そばめし」購入。
彼女と一緒に食べている所を 想像し、時間差デートを味わう。

彼女の名前は「J」。ヒゲをコブシ１つ分たくわえ、白髪まじりでイスラム系の民族衣装、
その老人は彼女をそう呼んだ。日本からじゃ、どっちがメッカか分かりはしな いが、
老人は公衆便所の方向に向かってお祈りをしていた。彼女はしない。僕は彼女の名前を
知ることが出来た悦びに打ち震えながら、「J」、「J」、「J」と、何度も頭の中で繰り返した。
もしかすると声に出していたのかもしれない。吉岡美穂似のOL が、あからさまに
嫌な顔をし、最大限距離をひらいて通り過ぎた。ホームレスの飼っている黒ブチの雑種犬が3匹、
「わおーん」と吠えた。僕はまた彼女を見失う。彼女の名前は多分「ジェシカ」だ。

ジェシカに恋しはじめて1年が経ったある日。僕はついに告白の決心をする。彼女は 1ヶ月前から
外国人専門の風俗店で働いている。河川敷に軒を連ねる何でもありの店のようだ。
彼女を救い出さなければならない。2万5千円、握り締めて店へ向かう。

出勤途中など、店の外の方が好都合かとも考えたが、何より僕とジェシカは、まだ一度も言葉を
交わしたことがない。路上でいきなり話し掛けても、相手にされないのがオチだ。
僕の想いをナンパなんかと一緒にされたんじゃ、気分が悪い。

河川敷に並ぶ、呼び込みの男どもが、次々に声をかける。全て無視した。店は決まっている。
「チャーム・ミルミル」だ。

店の男に差し出された写真付きのカタログを見る。ジェシカは、この店で「ジェイジェイ」という
名前を使っているらしい。他には「アンアン」や、「キャンキャン」 という名前もあった 。
「ジェイジェイ」のメモには、「日本語はニガテですが、人な つっこい娘です。
イロイロ教えてあげてください。」と書いてある。迷わず「ジェイ ジェイ」を指名する。
男に2万5千円渡す。

通された部屋は、6畳分の広さで、シャワールームはカーテン1枚で部屋と繋がっている。
キレイにはしてあるが、つくりの安っぽさは隠し切れていない。隣の声もつつぬけだ。
ジェシカの姿はない。部屋に似合わない、アンティークなベッドに腰掛ける。
どこかのホテルから中古で買い取ったものだろう。

ジェシカがあらわれた。胸が大きく開いた、白のワンピース。アクセサリーは着けていない。
微笑む。白い歯。赤い舌。歩み寄る。裸足。いつのまにか、僕の下半身は硬 直し、彼女の
口に含まれていた。何度も話し掛けようと、口を開くが言葉は出てこない。
出るのは情けないうめき声だけ、「フィッ、ファ、オォー」。

突然、弾けた。いつまでも痙攣が続くのではないかと思った。彼女とこの部屋と僕の思考には
霧が架っている。「結婚してください」、「結婚してください」、「結婚し てください」、
呪文のように繰り返していた。

2ヵ月後、僕と彼女は籍を入れていた。式はしていない。彼女は別の店で働き始めた。
身体の代わりにボトルを売る。午前4時に帰宅し、僕と乾杯をするのが日課だ。